https://www.youtube.com/watch?v=09mXPGVkfVA
대부분의 평범한 사람들은
1단계부터 시작해야 해.
그리고 멋져 보이긴 해도
2단계로 바로 건너뛸 수는 없어.
그래, 평범한 사람들.
일론도 포함이야.
진짜로, 일론 자신도 한때는 평범한 사람이었어.
좋아, 여긴 돌턴 플러스 마이클이고,
오늘은 왜 우리가 존경하는 사람들을 따라 하는 게
그렇게 어려운지에 대해 이야기해볼 거야.
돌턴, 배경 좀 설명해줄래?
응, 우리 업계에서 자주 보이는
되게 흔한 역학 구조가 있어.
유명한 사람이
조언을 해.
그게 굉장히 합리적으로 들리고,
그냥 조언처럼 보여.
사람들한테 좋은 얘기를 해주는 것 같지.
근데 문제는,
그 조언이 그 사람이 성공했을 때 실제로 했던 행동이
전혀 아니라는 거야.
고전적인 “내 말대로 해.
내가 했던 대로는 하지 마.” 스타일이지.
혹은 과거형으로,
“내가 했던 대로 하지 말고,
내가 지금 말하는 대로 해.”
그리고 우리가 이런 장면을 보면
항상 좀 난처해져.
이게 좀 이상하긴 하지.
왜냐면 우리도 이제 나이를 좀 먹었고,
그 사람들이 실제로 뭘 했는지도 다 봤거든.
우린 그 사람들의 스토리를 알아.
진짜로 알고 있어.
그러니까 우리 입장에서는
“이상하네?
당신 그렇게 안 했잖아.”
이런 생각이 드는 거지.
“그거, 당신이 실제로 걸었던 길이 아니잖아.”
“근데 왜 사람들한테 그걸 하라고 해?”
근데 문제는,
20대인 사람들은 그걸 모른다는 거야.
그들은 성공한 모습만 보고 그들을 알게 되니까.
그래서 굳이 깊이 파고들 이유가 없지.
겉으로 드러난 말만 믿게 되는 거야.
맞아.
그럼 지금 우리가 얘기하고 있는 사람들이 누구냐?
우리가 예시로 떠올린 건
총 세 명이야.
우리가 꽤 잘 아는 사람들도 있고.
첫 번째는 샘 올트먼.
우리가 수년간 함께 일했던 동료야.
다음은 일론 머스크.
이름만 들어도 알만한 사람이지.
그리고 마지막은 피터 틸.
오늘은 이 세 사람의 얘기를 다뤄볼 거야.
참고로 말하자면,
우리가 하려는 말은
그들이 한 말이 전부 틀렸다는 게 절대 아니야.
그들은 실제로
꽤 괜찮은 조언도 많이 했고,
그들이 이룬 것들을 보면,
충분히 롤모델로 삼을 만한 사람들이야.
하지만 만약 누군가
“어떻게 하면 나도 저 사람처럼 될 수 있을까”
하고 고민하고 있다면,
그 방법에 있어서는
약간의 왜곡이 있을 수 있다는 거야.
그래서 첫 번째 예시로
사람들이 우리에게 가장 많이 물어본 사람부터 시작해보자.
바로 샘에 대한 이야기야.
맞아. 참고로 말하자면,
샘은 우리랑 7년 정도 같이 일했어.
꽤 오랫동안 매일 같이 일했지.
우린 샘을 정말 잘 알아.
내가 샘을 처음 만난 건
15년 전쯤이었을 거야.
맞아.
나는 샘을 루프트 이후에 만났지만,
어쨌든 우린 꽤 오래 전부터 알고 지냈지.
근데 샘이 최근에 이런 얘기를 했잖아.
“내가 YC에서 일할 때 했던 조언들이
좀 애매했던 것 같기도 하다.”
“스타트업을 시작할 땐,
그냥 크게 가고,
야망을 크게 품고 시작하는 게
더 나은 방법일 수도 있다.”
뭐 이런 식의 말이었지.
공정한 이야기지.
돈도 많이 모으고,
팀도 키우고,
몇 년짜리 연구소도 세우고…
완전 멋진 얘기야.
그리고 샘에겐 그게 정말 잘 맞았고.
그래서 사람들이 우리한테 와서
그 얘기에 대해 자꾸 물어보는 거야.
내 생각엔 샘이 했던 말도
충분히 일리 있는 얘기였어.
하지만 우리가 여기서 강조하고 싶은 건
"스토리"가 중요하다는 거야.
그 얘기는 곧 하자.
그다음은 일론이지.
맞아.
“물질 세계에서 일하는 게 더 재밌다.”라든가,
“사람들이 충분히 대담하지 않은 스타트업만 하고 있다.”
이런 얘기들.
창업자들은 세상을 고쳐야 하고,
세상을 새로 보고,
우주에 가야 한다.
뭐 이런 식의 주장.
그리고 솔직히 말해서
나도 그 말에 동의해.
진짜 멋진 얘기잖아.
창업자들이 그런 걸 한다면
당연히 좋지.
하지만 또 문제는,
그게 과연 일론의 실제 과거랑
일치하느냐는 거야.
우린 그 얘기도 다룰 거고.
마지막은 피터 틸이지.
피터도 다양한 주제로
많은 조언을 해왔어.
그건 멋진 일이야.
우리가 여기서 얘기하고 싶은 부분은
“대학은 별로다”,
“대학 가지 마라”
이런 류의 조언이야.
그 말도
일리가 없는 건 아니야.
충분히 생각해볼 만한 주장이지.
근데 정작 피터는
그 길을 걷지 않았단 말이지.
그는 대학을 다녔어.
그것도 그냥 다닌 게 아니고,
법대까지 갔어.
학부도 졸업했고,
로스쿨도 졸업했고,
스탠퍼드에서 법학 학위를 받았지.
그리고 유명한 로펌에서도 일했고,
유명한 은행에서도 일했어.
어떻게 보면,
그가 지금 말하는 “가지 마라”는 그 길을
그는 다 걸어본 거야.
물론 그가 그렇게 말하는 이유는
그게 고통스러웠기 때문일 수도 있어.
근데 내가 스타트업을 도와주면서 배운 건,
창업자가 아무런 고통도 겪지 않으면
배울 기회도 그만큼 줄어든다는 거야.
어쩌면 그 고통이
그를 지금의 그 사람으로 만들어준 계기일 수도 있지.
우리에겐 비교군이 없어서,
그게 없었으면 어땠을지 알 수는 없어.
그가 이 얘기를 들으면 싫어할 수도 있겠지만,
만약 우리가 A/B 테스트를 할 수 있어서
대학을 전혀 가지 않았는데도
지금이랑 똑같은 사람이 됐다면,
그래, 그럼 그가 맞는 거지.
그의 말이 옳은 거야.
하지만 내 직감엔
그런 경험들이
그의 후속 성공에 중요한 영향을 줬을 거라는 거야.
그리고 뭐,
그걸 심리 분석까지 하지 않더라도
중요한 사실은 이거야—
그가 말하는 길은
그가 실제로 걸은 길이 아니라는 거지.
그 사실을 아는 것만으로도
우리는 충분히
그 조언을 판단할 수 있어.
자, 그럼
사람들은 왜 자신이 직접 따르지도 않았던 조언을
스타트업들한테 줄까?
난 기본적으로
사람들에게는 선한 의도가 있다고 믿으려고 해.
그게 내가 취하려고 하는 기본적인 자세야.
특히 이 세 사람에 대해서는 더더욱 그렇지.
이 세 사람은
진짜로 다른 사람들을 도와주고 싶어 해.
그래서 난 이 조언들도
진심 어린 의도에서 나온 거라고 생각해.
그리고 아마도
그들이 자신의 과거 이야기에 너무 익숙해진 나머지
자기가 어떤 경로를 걸었는지
잊어버린 걸 수도 있어.
우리 모두 그럴 수 있으니까.
사람은 자기 과거를 망각하기도 하잖아.
그리고 결국 그들이 하는 건
“내가 지금이라면 뭘 할까?”
이거야.
지금 가진 정보 기준으로
자기 자신에게 조언을 해주는 느낌이지.
내 생각엔,
이런 조언들은 일종의 타임머신 같은 거야.
그들이 과거의 자기 자신에게
돌아가서 해주고 싶은 말이 아닐까 싶어.
예를 들어,
샘은 정말 역대급으로 펀딩을 잘하는 사람이야.
아마도 그가 커리어 초기에
좀 더 큰 자금을 더 빨리 유치했더라면,
그때도 오픈AI처럼
더 큰 일을 할 수 있었을지도 몰라.
진짜 그랬을 수도 있어.
샘은 2013년쯤에
핵에너지 관련 일도 하고 있었고,
YC에서도 꽤 오래 있었잖아.
그가 YC를 좀 더 일찍 떠났더라면,
무언가 더 큰 걸 시작할 수 있었을지도 몰라.
피터 틸도 마찬가지지.
그리고 솔직히 나 자신도
이런 상황을 겪은 적 있어.
가끔 조언을 하다 보면
“아, 나도 그거 해봤었지.
그러니까 이 조언을 해주고 싶어.”
이런 생각이 드는 거야.
맞아, 나도 그래.
그래서 나는
이 모든 조언들이
좋은 의도에서 나온 거라고 생각해.
근데 문제는 뭐냐면,
사람들이 실제로 어떤 일이 있었는지를
파고들지 않으면
그걸 모른다는 거야.
맞아.
그럼 우리 YC에서는
이런 걸 어떻게 피하려고 할까?
우리도 스타트업이고,
우리도 실수 많이 했잖아.
맞아, 우리도 그런 상처들이 있어.
그래서 그걸 스스로 인지하고 있고,
조심하려고 하지.
실제로 누군가 우리를 대상으로
이 영상이랑 똑같은 얘기를 할 수도 있을걸?
당연히 그렇지.
그래서 우리가
YC 배치가 시작되면 맨 처음 하는 일이 하나 있어.
우리가 각자
자신의 이야기를 공유해.
그동안 우리가 살아온 배경,
회사를 시작하기 전까지 뭘 했는지,
어떤 실수를 했는지 전부 다 말해.
정부가 말이지,
우리가 인터넷을 망치고 있다고까지 생각했어.
그리고 저스틴은
“내가 너한테 5만 달러 줄게.”
이렇게 말하더라고.
우린 정말 정직하게
있는 그대로 다 말해.
그리고 그게 사람들한테
우리를 인간으로서 이해할 수 있게 해줘.
그래서 훨씬 더 신뢰를 갖게 되는 것 같아
사람들이
우리가 얼마나 많은 실수를 했는지를 알게 되면,
그럼에도 뭔가
재미있는 일을 해낼 수 있다는 걸 보여줄 수 있어.
그래서 나는
조언을 단편적으로 받아들이기 전에
그 사람의 전체 이야기를 듣는 게 좋다고 생각해.
그게 전체적인 관점을
가질 수 있게 해주거든.
응, 맞아.
도움이 돼.
그리고 우리 자신도 마찬가지야.
우리 영상을 보는 사람들이
우리 이야기를 더 많이 알게 된다면,
우리가 영상에서 하는 말들에
조금 더 뉘앙스를 담아서
받아들일 수 있을 거야.
100% 맞는 말이야.
그리고 또 하나는
네가 했던 말이기도 한데,
우린 항상 이런 식으로 생각하려고 해.
"진짜 가까운 사람한테라면 뭐라고 말할까?"
이를테면,
우리 아이한테라면 뭐라고 할까?
친구의 아이한테는 뭐라고 할까?
이렇게 진짜 현실적인 맥락을
상상해보면,
우리는 조금 더 조심스럽고,
좀 더 현실적인 조언을 하게 돼.
반면에 그냥 영상 속에서 말할 땐
좀 더 실험적인 얘기를 할 수도 있지.
맞아.
내 아이들이
학교에 가고 있다고 치자.
사실 나 개인적으로는
대학을 별로 좋아하지 않았고,
내가 다녔던 학교도 별로 감명 깊지 않았어.
나는 예일 출신인데,
예일이 그렇게 대단하다고 생각하진 않았어.
하지만,
생각해보면 거기서
내 공동창업자들을 만났단 말이지.
그 사람들이 없었으면
지금의 나도 없었을 거야.
그래서 예일이 나한테 해준 게
딱 그거 하나뿐이었어도,
그건 내 인생을 바꿨던 거야.
응, 맞아.
내 인생을 바꾼 거지.
그게 끝이었어.
딱 그 하나.
뭐, “그 이후로는 뭐 해줬는데?”
라고 물을 수도 있지만,
만약 내가
대학을 안 갔던 A/B 테스트 버전이 있었다면,
나는 지금 여기 없었을 거야.
절대 없었지.
그래서 나는 아마도
아이들한테 대학 가라고 말할 거야.
위험을 감수하더라도 말이지.
나도 똑같이 느껴.
나도 아이들이 있고,
창업자들이나 이 영상 보는 사람들한테 해주는 말은
내 아이들에게도 똑같이 해줄 말이어야 한다고 생각해.
그래서 괜히
“마이클, 이거 좀 튀는 말 던져볼까?”
이런 식으로
괜히 도발적인 조언은 안 하려고 해.
맞아.
PG(폴 그레이엄)가 항상 하던 말이 있잖아.
진짜로 네가 생각하는 걸 말하는 게
훨씬 쉽다고.
왜냐하면,
뭔가 꾸며낸 걸 말하려면
그걸 계속 기억해야 되거든.
그건 진짜 힘들어.
맞아.
그래서 내가
내 아이한테 해줄 수 있는 얘기면,
그게 아마 다른 사람들한테도
좋은 조언일 가능성이 높다고 생각해.
그리고 마지막으로 한 가지 더.
이건 아마 사람들이
잘 이해하지 못하는 부분일 수도 있는데,
이런 영상이나 콘텐츠를 볼 때
우린 그걸 보는 사람한테 맞춰서
개인화된 조언을 해줄 수 없다는 거야.
우린 그냥 허공에다 말하고 있는 거지.
지금 이걸 누가 보고 있는지는 몰라.
반면에 우리가 YC에서
오피스 아워를 할 땐 완전히 달라.
그 팀의 지원서도 읽었고,
인터뷰도 봤고,
우리가 직접 YC에 뽑은 팀들이야.
그래서 우리가 주는 조언은
그 팀에 맞춘,
개인화된 조언이 되는 거지.
그 사람의 배경을 알고 있으니까
그걸 바탕으로 조언할 수 있는 거야.
좀 더 구체적으로 말하자면,
이건 일반적인 YC 조언과는
모순돼 보일 수도 있어.
하지만 그건
그 특정 상황에 맞춰진 거야.
평균적으로 보면,
우리가 주는 조언의 80% 정도는
대부분 똑같아.
예를 들어서,
이미 여러 번 창업을 해본 창업자라든가,
투자자들 사이에서 평판이 좋은 사람이라든가,
그리고 우리가 봤을 때
진짜 유능하다고 판단한 사람이 있다면?
그 사람이 샘처럼
오픈AI 방식으로 한다고 해도
나는 “맞아, 그게 딱 맞는 방식이야”
라고 말할 수 있어.
실제로 그런 사람들도
YC 배치에 있었고,
우리는 그 사람들에게
다른 조언을 했어.
우리는 그들에게
“돈을 더 모아도 된다”,
“자기 돈을 회사에 넣을 수 있다면
그거 정말 좋은 일이다”라고 말했지.
하지만 그런 조언은
대부분의 사람들한테는 해당되지 않아.
맞아.
그래서 우리가 YC에서 항상 하려고 하는 건,
각 창업자의
개인적인 강점을 찾아내고,
그걸 어떻게 하면
최대한 활용할 수 있을지
같이 고민하는 거야.
근데 그건,
진짜 어려운 일이기도 해.
좋아,
마무리하면서 한마디 하자면,
샘, 일론, 피터—
이 세 사람에게
감사와 경의를 표하고 싶어.
그들은 정말 큰 영향을 끼쳤고,
우리보다 펀딩도 천 배는 더 잘해.
진짜로 잘해.
그래서 만약 누군가
“나도 저 사람들처럼 되고 싶다”
라고 생각한다면,
그들의 역사와 배경을
제대로 알아보는 게
정말 도움이 될 거야.
좋아,
오늘도 좋은 대화였어. 고마워.